溶射とは：厚く盛る、局所的に直す

溶かした粒子を叩きつけて積む

溶射は、金属やセラミックの材料を溶かし、粒子として高速で素地に吹き付けます。粒子が素地に当たって潰れ、それが積み重なって皮膜になります。

つまり、めっきのように析出させるのでも、塗装のように膜を張るのでもありません。潰れた粒子の積層です。このため、めっきに比べて厚い皮膜を短時間で作れます。摩耗した軸を元の寸法に戻す、といった肉盛り補修が成立するのはこのためです。

密着はアンカー効果に頼る

溶射皮膜は、素地と化学的に結合しているわけではありません。多くは、素地の凹凸に粒子が食い込むことで密着しています。これをアンカー効果と呼びます。

したがって、溶射の前には必ず素地を粗くする処理（ブラスト）が入ります。この前処理が甘いと、皮膜が剥がれます。密着に関わるのは溶射条件そのものより、むしろ前処理です。

また、皮膜には気孔（微小な空隙）が残ります。防食を目的にする場合、この気孔を通じて腐食が進むことがあるため、封孔処理を検討します。

溶射したままでは使えないことが多い

溶射したままの表面は粗く、厚みも均一ではありません。寸法精度が必要な部品では、必要な寸法より厚めに溶射し、研削で仕上げるのが一般的です。

図面の寸法が溶射前なのか後なのか、研削代をどれだけ見込むのか、研削は誰が行うのか。この工程分担を先に決めてください。硬い皮膜は研削も難しく、コストと納期に効きます。

何を吹き付けるかで性格が変わる

溶射材には、金属、超硬合金、セラミックなど幅があります。耐摩耗を狙うのか、耐熱を狙うのか、防食を狙うのか、あるいは寸法の肉盛りなのかで、選ぶ材料も溶射方式も変わります。

「溶射してほしい」だけでは決まりません。何のために、どの部位に、どれだけの厚みを求めるのかを伝えてください。